การสารภาพผิดของเจมส์ จากมุมมองของเด็กหนุ่ม 17

เพลง "betty" คือส่วนสุดท้ายของปริศนา "รักสามเส้าวัยรุ่น" ในอัลบั้ม folklore ที่เล่าเรื่องราวความรักที่พังทลายของ เจมส์ กับ เบ็ตตี้ ซึ่งเชื่อมโยงกับเรื่องราวในเพลง "august" (มุมมองของสาวคนรักในหน้าร้อน) และ "cardigan" (มุมมองของเบ็ตตี้)

เพลงนี้เล่าเรื่องจากมุมมองของ เจมส์ เด็กหนุ่มอายุ 17 ปี ที่เพิ่งทำผิดพลาดครั้งใหญ่ในชีวิต โดยไปมีความสัมพันธ์ลับ ๆ กับสาวอีกคน (ที่ถูกเรียกว่า Augusta หรือ Augustine ในเพลง "august") เขาพยายามอธิบายว่ามันไม่ใช่ความผิดของเขาเสียทีเดียว แต่เป็นความผิดพลาดที่เขา "ถูกชวน" ให้กระทำ

เพลงนี้ให้ความรู้สึกหวนคิดถึงวันวานคล้ายกับผลงานยุคแรก ๆ ของเทย์เลอร์อย่างอัลบั้ม Taylor Swift (อัลบั้มเดบิวต์), Fearless, และ Speak Now ซึ่งเป็นอัลบั้มที่เทย์เลอร์เขียนขึ้นตอนที่เธอยังไม่ถึง 20 ปี และยังคงมีกลิ่นอายของความไร้เดียงสาในวัยเยาว์

สิ่งที่น่าสนใจคือ ชื่อตัวละครทั้งสามในเพลงนี้ ได้แก่ Betty, James, และ Inez เป็นชื่อลูกสาวทั้งสามของเพื่อนสนิทของเทย์เลอร์ อย่าง Ryan Reynolds และ Blake Lively นอกจากนี้ เสียงพูดคำว่า "Gorgeous" ในเพลง "Gorgeous" ก็คือเสียงของน้อง James เองด้วย

เมื่อเจมส์ต้องสารภาพผิดและพยายามแก้ไข

เพลง "betty" เปิดเรื่องด้วยการที่เจมส์พยายามจะเข้าใจและขอคืนดีกับเบ็ตตี้:

• "I won’t make assumptions about why you switched your homeroom / I think it’s ‘cause of me": เจมส์เริ่มต้นด้วยการที่เขาไม่ต้องการจะคาดเดาเหตุผลที่เบ็ตตี้เปลี่ยนโฮมรูม (ห้องเรียนประจำ) แต่เขาก็คิดว่าน่าจะเป็นเพราะเขาเองที่ทำผิดกับเธอ ทำให้เบ็ตตี้ตัดสินใจตีตัวออกห่าง

• "one time I was riding on my skateboard when I passed your house, it’s like I couldn’t breathe": ภาพของเจมส์ในชุดเด็กหนุ่มวัยรุ่นที่เล่นสเก็ตบอร์ดผ่านบ้านของเบ็ตตี้ แสดงถึงความไร้เดียงสาของเขา แต่ความรู้สึกผิดและความเสียใจที่ทำร้ายเธอ ทำให้อึดอัดเมื่อต้องผ่านบ้านของเธอ

• "You heard the rumors from Inez / You can’t believe a word she says / Most times, but this time it was true / The worst thing that I ever did was what I did to you": เจมส์โทษ Inez (เพื่อนของพวกเขา) ว่าเป็นคนปล่อยข่าวลือ และบอกว่าปกติแล้วไม่ควรเชื่อคำพูดของ Inez แต่ครั้งนี้ "มันเป็นเรื่องจริง" และเขายอมรับว่าสิ่งที่เขาทำกับเบ็ตตี้คือ "สิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่เขาเคยทำ"

ความหวังในการแก้ไขความผิดพลาดใน "สวน"

• "If I just showed up at your party, would you have me? / Would you want me?": เจมส์ตั้งคำถามว่าถ้าเขาไปปรากฏตัวที่งานปาร์ตี้ของเบ็ตตี้ เธอจะยอมรับเขาหรือไม่? เธอจะต้องการเขาในชีวิตอีกครั้งไหม?

• "Or would you lead me to the garden? / In the garden, would you trust me if I told you it was just a summer thing?": เขาถามว่าเบ็ตตี้จะพาเขาไปที่ "สวน" ที่เป็นส่วนตัว เพื่อพูดคุยกันหรือไม่? และในสวนนั้น เบ็ตตี้จะเชื่อใจเขาไหม ถ้าเขาบอกว่าความสัมพันธ์กับ Augustine นั้นเป็นเพียง "เรื่องราวในฤดูร้อน" (แค่ช่วงเวลาสั้น ๆ) เท่านั้น

• "I’m only 17, I don’t know anything, but I know I miss you": เจมส์สารภาพว่าเขาอายุแค่ 17 ยังไม่รู้อะไรเลย แต่เขารู้แค่ว่าเขาคิดถึงเบ็ตตี้มากแค่ไหน นี่คือการขอโทษที่มาจากความสำนึกผิดแบบเด็ก ๆ

ย้อนรอยความผิดพลาดในวันวาน

• "Betty, I know where it all went wrong / Your favorite song was playing from the far side of the gym / I was nowhere to be found": เจมส์ย้อนกลับไปถึงจุดเริ่มต้นที่ผิดพลาด เขาเล่าถึงงานเต้นรำในโรงเรียน เมื่อเพลงโปรดของเบ็ตตี้เปิดขึ้น แต่เขากลับไม่อยู่ตรงนั้น

• "I hate the crowds, you know that / Plus, I saw you dance with him": เจมส์พยายามแก้ตัวว่าเขาไม่ชอบผู้คนเยอะ ๆ และเขายังเห็นเบ็ตตี้เต้นรำกับผู้ชายคนอื่น ซึ่งสิ่งนี้ทำให้เขาหึงหวง และกลายเป็นจุดเริ่มต้นของความผิดพลาดในใจ

จาก "ความตั้งใจที่แย่ที่สุด" สู่ "การกลับมา"

• "Just thinking of you when she pulled up like / a figment of my worst intentions": หลังจากงานเต้นรำ เจมส์กำลังเดินกลับบ้าน และ Augustine ก็ขับรถมาหาเขา เหมือนเป็น "ภาพหลอนจากความตั้งใจที่แย่ที่สุด" ของเขา

• "She said, ‘James, get in, let’s drive’": และเขาก็ขึ้นรถไปกับเธอ เหตุการณ์นี้สะท้อนถึงฉากที่ Augustine บรรยายไว้ในเพลง "august" ว่า "จำได้ไหมตอนที่ฉันขับรถมา แล้วพูดว่า ‘ขึ้นรถสิ’" ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของความสัมพันธ์ลับ ๆ ตลอดฤดูร้อน

• "Slept next to her, but I dreamt of you all summer long": แม้ร่างกายของเขาจะอยู่กับ Augustine แต่จิตใจของเขากลับคิดถึงแต่เบ็ตตี้ตลอดฤดูร้อน

• "Betty, I’m here on your doorstep / And I planned it out for weeks now": เจมส์มาถึงหน้าบ้านเบ็ตตี้ และเขาวางแผนที่จะมาขอคืนดีมานานหลายสัปดาห์แล้ว

• "Will you kiss me on the porch in front of all your stupid friends? / Will it patch your broken wings?": เขาขอให้เบ็ตตี้จูบเขาที่ระเบียงบ้าน ต่อหน้าเพื่อน ๆ ทุกคนของเธอ ซึ่งเป็นภาพที่สอดคล้องกับเนื้อเพลง "cardigan" ที่เบ็ตตี้รอคอยการกลับมาของเจมส์ และหวังว่าการกลับมาครั้งนี้จะ "เยียวยาปีกที่หัก" ของเธอได้

บทสรุปของ "betty": บทเรียนจากการสารภาพผิด และความหวังที่ยังคงอยู่

เพลง "betty" ถือเป็นจุดคลี่คลายสำคัญของเรื่องราว "รักสามเส้าวัยรุ่น" ในอัลบั้ม folklore ที่เชื่อมโยงกับเพลง "cardigan" และ "august" แม้เพลงจะจบลงด้วยการสารภาพผิดและคำขอโทษจากเจมส์ แต่บทสรุปของความสัมพันธ์ระหว่างเจมส์และเบ็ตตี้ไม่ได้ถูกยืนยันอย่างชัดเจนว่าพวกเขากลับมาคืนดีกันแล้ว หรือทุกอย่างจบลงด้วยดี

เพลงนี้ปิดท้ายด้วยภาพที่เจมส์เดินทางมาหาเบ็ตตี้เพื่อขอคืนดี:

• "Standing in your cardigan / Kissin’ in my car again / Stopped at a streetlight": ภาพนี้เป็นสิ่งที่เจมส์จินตนาการและอธิษฐานขอให้เกิดขึ้น ไม่ใช่การยืนยันว่าเบ็ตตี้และเจมส์ได้กลับมาอยู่ด้วยกันแล้วจริง ๆ เจมส์หวังว่าเบ็ตตี้จะสวม "เสื้อคาร์ดิแกน" ของเธอ (ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความรักที่ถูกทอดทิ้งและเก็บไว้ตามที่เบ็ตตี้เล่าในเพลง "cardigan") และจูบกันในรถอีกครั้ง เหมือนวันวานที่ผ่านมา ซึ่งแสดงถึงความปรารถนาของเจมส์ที่จะหวนคืนสู่ช่วงเวลาแห่งความสุขกับเบ็ตตี้

เพลง "betty" เปิดตัวที่อันดับ 42 บน Billboard Hot 100 และอันดับ 6 บน Hot Country Songs ซึ่งถือเป็นการกลับมาสู่แนวเพลงคันทรี่อีกครั้งของเทย์เลอร์ และได้แสดงสดครั้งแรกที่งาน ACM Awards 2020